Názor: Proč Garmin nedává nové funkce do starých hodinek, když jsou hardwarově naprosto dostačující?

Za mnoha novinkami nestojí nový hardware, ale software. A právě ten se stal jedním z hlavních nástrojů, jimiž Garmin rozděluje své produkty do jednotlivých cenových kategorií a motivuje uživatele k upgradu. 

Nové hodinky, staré vnitřnosti

Nabídka hodinek Garmin může působit nepřehledně. Jednotlivé modely se často překrývají funkcemi i cenou a rozdíly mezi nimi nejsou na první pohled zřejmé. Dobře je to vidět například na modelu Vivoactive 6, který se objevil na trhu v roce 2025. Ve srovnání s předchozí generací používá stejný snímač srdečního tepu, stejný AMOLED displej, stejně velké pouzdro i podobnou výdrž baterie. 

Hardwarových změn je jen několik – gyroskop, větší úložiště nebo podpora dalších satelitních systémů. Většina novinek se však odehrává v softwaru. Nové uživatelské rozhraní, desítky sportovních profilů, běžecký výkon, navigace po trase nebo doporučené denní tréninky jsou funkce, které Garmin už dávno používá na jiných zařízeních. A co je zvláštní, že VA6 a VA5 přišly oproti VA4 o barometr, což dodnes nechápu.

Recenze: Hodinky Vívoactive 6. Na první pohled zklamání, na druhý velké překvapení. Vychází z Fénixů 8

Ani vlajkové lodě nejsou výjimkou

Ještě zajímavější situace nastává u nejdražších modelů. Při srovnání řad Fénix 7 Pro a Fénix 8 se ukazuje, že mezi nimi existuje mnohem více podobností, než by napovídala cenovka.

Rozbory hardwaru totiž odhalily, že Fénixy 8 využívají stejný hlavní procesor, stejný komunikační čip i stejnou základní architekturu, kterou Garmin používá už několik let. Funkce jako vícefrekvenční GPS, integrovaná svítilna nebo optický snímač EV5 navíc byly dostupné už u předchozí generace.

To samozřejmě neznamená, že by Fénixy 8 nepřinesly žádné novinky. Přibyl například reproduktor, mikrofon nebo pokročilé potápěčské funkce. Nejvyšší modely dostaly dokonce satelitní komunikaci inReach a LTE připojení, díky nimž lze odeslat zprávu nebo nouzový signál i bez telefonu.

Přesto je největší změnou software. S příchodem Fénixu 8 Garmin představil nové prostředí a zároveň prakticky zastavil vývoj nových funkcí pro starší vlajkové lodě. Majitelé modelů Fénix 7 nebo Epix tak začali dostávat pouze opravy chyb a bezpečnostní aktualizace. Novinky žádné. 

Zápisky bloggera: Garmin osekává podporu. Fénixy 7 Pro, Epixy Pro a Instincty 2X mají smůlu

Fénixy E ukazují, že hardware není rozhodující

Zajímavým příkladem jsou také hodinky Fénix E. Technicky vychází z několik let starých Epixů druhé generace (navíc z modelu bez safíru a tedy bez SatIQ a jen s 16 GB paměti) a používají starší senzor srdečního tepu. Chybí jim reproduktor, mikrofon i některé pokročilé technologie novějších modelů.

Přesto dostávají stejné softwarové novinky jako aktuální řada Fenix 8, jsou stejně rychlé, mají stejné mapy i tréninkové funkce. Důvod je jednoduchý: Garmin jej stále prodává jako součást současné produktové nabídky. Rozhodující tedy není stáří hardwaru, ale pozice daného modelu v aktuálním portfoliu.

Zkušenosti: Hodinky Fénix E na druhý pokus. Dávají smysl s nižší cenou?

Mapy jako marketingový nástroj

Zvláštní kapitolou jsou mapové funkce. Garmin často argumentuje tím, že podrobné topografické mapy vyžadují dostatek úložného prostoru a výkonnější hardware. To je do určité míry pravda, nicméně mi nepřijde, že by aktuálně byl hardware hodinek natolik výkonný, aby mapy běžely dostatečně plynule.  

V nabídce Garminu tak jsou dva velmi podobné modely, které ale nabízejí zcela odlišné možnosti. Například Forerunnery 970 disponují kompletními mapami a navigací přímo v hodinkách, zatímco levnější Forerunnery 570, uvedené ve stejnou dobu a postavené na prakticky totožném hardwaru, tuto funkci nemají.

Názor: Je zájem o hodinky Forerunner 570? Nevypadá to tak. Oproti FR 970 zejí diskuze prázdnotou

Mapy se tak stávají jedním z nejviditelnějších příkladů toho, jak Garmin odlišuje jednotlivé cenové úrovně. Je zkrátka vidět, že omezení jsou ryze softwarová, aby Garmin „donutil“ uživatele koupit si vyšší model. U FR 570 navíc omezil funkci snímače EV5 a odstranil měření EKG (a ještě k tomu odstranil svítilnu LED).

Garmin versus Apple

Zatímco Apple obvykle vydává novou verzi systému watchOS pro několik generací hodinek najednou a nové funkce omezuje hlavně tehdy, když je hardware skutečně nezvládne, Garmin postupuje jinak. Což mohu potvrdit, moje AW 9 umí prakticky totéž co AW 11, pokud to neomezuje hardware. 

Garmin oproti tomu nové možnosti přidává postupně a rozhoduje se model od modelu, co kam přidá. Dvě zařízení se stejným procesorem tak mohou nabízet výrazně odlišnou výbavu pouze proto, že patří do jiné produktové generace. A to samozřejmě trápí majitele starších hodinek – mají model starý rok nebo dva, ale na aktualizace už nedosáhnou.

Zápisky bloggera: Uživatelé brojí proti omezené podpoře hodinek Epix a Fénix 7 Pro. Garmin zamyká diskuze

U Garminu se proto nevyplatí kupovat starší model před nástupem novinky, pokud chcete mít jistotu podpory nových funkcí do budoucna. Koupí starších hodinek sice ušetříte, ale připravujete se o aktualizace. To u Applu nebo jiných výrobců často neplatí.

Předplatné otevírá nové otázky

Do celé strategie navíc vstoupila služba Garmin Connect+, spuštěná v roce 2025. Za měsíční nebo roční poplatek nabízí dodatečné analytické nástroje, personalizované tréninkové přehledy, prvky využívající umělou inteligenci nebo exkluzivní odznaky.

Reakce uživatelů však jsou rozporuplné. Mnozí upozorňovali, že po investici do hodinek za stovky či dokonce tisíce dolarů nechtějí platit další pravidelný poplatek za funkce, které jsou čistě softwarové. Zvlášť, když v případě, že chtějí standardní novinky, musí kupovat nové hodinky každé dva roky. 

Objevila se také otázka, zda Garmin nebude v budoucnu přesouvat stále více novinek právě za předplatné. To se zatím nepotvrdilo, za paywallem jsou jenom zbytné funkce a funkce, které k životu vůbec nepotřebujete. Já osobně placené funkce využívám minimálně, líbí se mi snad jen 3D mapy a traily (Garmin Trails) – ty jsou ale zatím dostupné jen v některých zemích.

Zkušenosti: Předplatné Connect+ po půl roce. Vyplatí se? A pokud ano, komu?

Software jako hlavní důvod k upgradu

Garmin má solidní reputací v oblasti dlouhodobé podpory zařízení. Mnohé jeho hodinky dostávají aktualizace řadu let a fungují bez problémů i dlouho po uvedení na trh. Ale jde jen o opravy chyb, nikoliv nové možnosti a funkce. A to je nutné odlišit. 

Přesto je stále zřetelnější, že hlavním nástrojem, kterým firma odlišuje jednotlivé modelové řady, už není hardware. Rozhodující roli hraje software – a především to, komu jej Garmin zpřístupní. Když si koupíte Forerunnery 170, máte stejně rychlé a výkonné hodinky jako Fénixy 8. 

Neplatí to ale vždy, například při přechodu z řady Fénix 6 na Fénix 7 jsme dostali nový čipset GPS s výrazně přesnější lokalizací a dalšími možnostmi. Faktem ale je, že největší posun se odehrál v generaci Fénix 7 Pro a Epix Pro, nové osmičky jsou v podstatě jen softwarovým vylepšením starého hardwaru. 

Osobně jsem hodně zvědaný na to, jak dlouho budou dostávat nové funkce hodinky Fénix 8 Pro po uvedení generace Fénix 9. V té době budou staré jen rok a může se dost dobře stát, že se žádné novinky už do nich nedostanou. Což se ostatně stalo s Fénixy 7 Pro a Epixy Pro. A to ukazuje, že se historie může opakovat.