Garmin předehnal Apple. Příběh Fénix 8 Pro. Prvních hodinek s displejem microLED na světě (rozhovor)

Většina z nás čekala, že první microLED hodinky ukáže Apple nebo Samsung. Místo toho se o prvenství postaral Garmin – značka, která si dlouhodobě drží solidní reputaci mezi sportovci a outdoorovými nadšenci. Magazín Tom's Guide vyzpovídal Ralpha Polshaka, manažera zobrazovacích technologií Garminu. 

„Byl to dvouletý vývojový maraton,“ uvedl Polshak, „zjistili jsme, že jeden z našich dodavatelů pracuje na technologii microLED vhodnou pro nositelná zařízení – a hned jsme věděli, že to musíme zkusit.“

Výsledkem jsou hodinky Fenix 8 Pro microLED, zatím nejpokročilejší model v nabídce Garminu. A i když je výrazně dražší než verze s AMOLED displejem, inženýři věří, že microLED se brzy rozšíří do dalších řad hodinek. Ale nebude to hned.

Fénix 8 Pro oficiálně: Jasnější displej AMOLED, úsporný microLED plus satelitní a LTE komunikace. České ceny

MicroLED: Jasnější, ostřejší, odolnější

Tato technologie má být dalším evolučním krokem následujícím OLED. Nabízí ještě vyšší jas, dokonalejší barvy a přitom netrpí na „vypalování“ pixelů, které trápí OLED displeje.

„OLED je doslova spotřební technologie – čím víc ji používáte, tím víc se opotřebovává,“ vysvětluje Polshak. „Oproti tomu microLED je anorganický. Stejně jako běžné LED diody vydrží desítky let.“

Protože microLED (stejně jako OLED) vyzařuje světlo sám, nepotřebuje podsvícení jako LCD panely. Díky tomu nabízí perfektní kontrast, vyšší účinnost i lepší čitelnost z úhlů – zkrátka displej, který se nezalekne ani ostrého poledního slunce. A to doslova, v podání F8 Pro má svítivost až 4 500 nitů, zatímco nejlepší displeje Garminu „jen“ 2 000 nitů. 

Názor: Garmin ukázal světu hodinky Fénix 8 Pro s displejem microLED. Reálně je ale prodávat nechce

Jumbotron na zápěstí

Dostat microLED do chytrých hodinek však nebylo nic jednoduchého.„Technologie je pořád v plenkách,“ zmínil Polshak. „Každý displej má přes 400 tisíc samostatných LED diod, které je potřeba přesně umístit na mikroskopickou plochu.“

S trochou nadsázky to přirovnává ke zmenšenému stadionovému Jumbotronu „Představte si obří obrazovku z fotbalového stadionu, jen zmenšenou na vaše zápěstí. Každá dioda LED je tenčí než lidský vlas – kolem 40 až 50 mikronů.“

Garmin musel řešit i technické detaily, které zvenčí nejsou vidět: jak nový displej ovlivní GPS antény, jak zachovat kvalitu signálu a jak displej integrovat do existující konstrukce hodinek. A zatímco u OLED panelů je dotyková vrstva přímo součástí displeje, microLED ji zatím postrádá – proto jsou nové Fenixy o milimetr tlustší.

Kdo také čekal, že microLED přinese delší výdrž, byl zklamaný (já tedy určitě). Fenix 8 Pro microLED totiž vydrží méně než jeho AMOLED sourozenec. „Kolem toho panuje hodně mýtů,“ přiznává Polshak. „OLED má náskok pětadvaceti let. MicroLED je teprve na začátku a časem se dostane i k nižší spotřebě.“

Podle něj je to jen otázka času – jakmile se technologie zdokonalí, přijdou i úspory.

Displej microLED: Všichni se na něj těšili, ale výsledek je zklamání. Drahé a tlusté hodinky, nízká výdrž

Co přijde dál

Garmin už teď plánuje další krok: integrovat dotykovou vrstvu přímo do microLED panelu a zároveň zlepšit energetickou účinnost. Výsledkem by měly být tenčí, lehčí a úspornější hodinky. Osobně považuju nové hodinky za něco jako prototyp než model určený pro zákazníky. 

„Nejdřív se musíte naučit plazit, pak chodit a teprve potom běhat,“ usmívá se Polshak. „Naším cílem bylo být první – a to se nám podařilo.“ Garmin tak nejen otevřel novou kapitolu chytrých hodinek, ale ukázal, že i proti gigantům jako Apple nebo Samsung může uspět ten, kdo se nebojí jít první.

A jestli microLED opravdu změní svět displejů? Pokud se podíváme na Fenix 8 Pro, tak určitě. Zatím však jde spíše jako technologickou demonstraci než produkt pro masy. Tím opravdu tyto hodinky zatím nejsou. Mají nižší výdrž, vyšší cenu a větší tloušťku než stejný model s AMOLED.

Každopádně Ralph Polshak nám nesdělil nic až tak převratného, co bychom tak nějak nevěděli nebo netušili. Alespoň přiznal, že Garmin toužil po prvenství - a to se mu povedlo. Otázkou ale je, zda to mělo cenu - místo toho mohl věnovat čas a peníze cizelováním toho, co už má. Běžné uživatele by to asi potěšilo víc. A vlastnosti microLED ladit na pozadí a uvést ji na trh až v pokročilejší fázi vývoje.